Chiếc Hộp Thiếc Bí Mật: Chương 12

Chiếc Hộp Thiếc Bí Mật

Chương 12

Lần Ra Manh Mối

Họ cứ nhìn chăm chăm vào mảnh giấy trên tay Ngọc, hàng chữ được ghép bởi những chữ lớn ở trong báo cắt ra.  Minh chợt hỏi:

“Tại sao họ lại gửi giấy đe dọa mình nhỉ?  Mình đã tìm thấy cái gì đâu?”

Ngọc gấp mảnh giấy lại:

“Dĩ nhiên là mình chưa tìm thấy gì.  Nhưng đối với những kẻ ấy thì họ biết mình sắp khám phá ra điều gì quan trọng rồi”.

Cô Mai nhận xét:

“Ngọc nói đúng đó.  Nếu họ cho rằng mình không thể nắm được chìa khóa mở cánh cửa bí mật thì họ đã chẳng gửi giấy đe dọa mình làm gì”.

Ngọc lại giở mảnh giấy ra và quan sát cẩn thận.  Minh hỏi:

“Bồ làm gì đó Ngọc?  Định tìm mấy dấu tay hay sao?”

Ngọc vẫn chăm chú nhìn mảnh giấy:

“Nếu có dấu tay thì chỉ có dấu tay của chúng mình mà thôi”.

Cô Mai cũng lấy làm lạ về sự mải miết của Ngọc:

“Em làm gì vậy Ngọc?”

Ngọc rời mắt khỏi mảnh giấy:

“Em định tách mấy chữ này ra khỏi mặt giấy”.

Cô Mai hốt hoảng:

“Đừng đừng làm vậy em.  Để yên như thế đưa cho cảnh sát thì tốt hơn”.

Ngọc giơ mảnh giấy ra:

“Chữ này lạ lắm cô ạ”.  

Quay sang Minh, Ngọc hỏi:

“Bồ có nhận ra mấy chữ này không?”

Minh nheo mắt lại:

“Chưa biết nữa.  Để tôi coi kỹ lại đã”.

Ngọc nói tiếp:

“Bồ thử nhìn chữ Y và chữ T coi”.

Minh kê sát mảnh giấy vào mắt:

“Trông đâu có khác gì những chữ kia.  Hình như người ta đều cắt những chữ ấy ra từ cùng tờ báo thì phải.  Ít nhất thì kiểu chữ cũng phải giống nhau.”

Ngọc nôn nóng:

“Tôi không nói về cái kiểu chữ.  Bồ hãy nhìn kỹ những mẫu giấy nhỏ bé đó.  Có phải chúng đều cũ kỹ và vàng úa hết rồi không?”

Minh vội vàng gật đầu:

“Phải rồi, trông giống như những tờ báo cũ mà mình đã thấy hồi sáng nay”.

Minh đưa mảnh giấy lên mũi, hít hà:

“Cả mùi giấy cũng có vẻ mốc mốc, ẩm ẩm nữa”.

Cô Mai xen vào:

“Hai em nói chuyện gì vậy?  Hai chữ đó được cắt ở tờ báo cũ ra thì có gì lạ đâu?”

Ngọc đỡ lấy mảnh giấy từ tay Minh:

“Lạ lắm chứ cô.  Cô thử xem phía sau mấy chữ đó coi”.

Vừa nói, Ngọc vừa bẻ cong mảnh giấy ở chỗ có chữ T và chữ Y.  Lớp hồ nứt ra.  Ngọc dùng mũi dao nhỏ cạy hai chữ này khỏi mặt giấy rồi lật úp lại.

Minh kêu lên:

“Ồ! Mẫu giấy này cắt ở tờ báo “Xứ Bưởi” ra đây mà!  Ngày tháng còn y nguyên!” 

Cô Mai ngạc nhiên:

“Ngày 19 tháng 5 là thế nào?”

Minh mở cuốn sổ bìa đen của bác sĩ Quảng ra.  Lật đến chỗ ghi về đứa bé sanh ngày 18 tháng 5 rồi đưa cho cô Mai xem.  Cô Mai vẫn chưa hết thắc mắc:

“Giữa hai ngày 18 và 19 có liên hệ gì với nhau không?”

Ngọc giải thích:

“Khi một đứa trẻ sanh tối hôm 18 thì tờ báo ra ngày 19 phải đăng tin ấy ngay.  Vì thế những kẻ ghét chúng ta đã giấu tờ 19 tháng 5 đi để chúng ta không thể biết chi tiết về đứa bé ra đời hôm 18 tháng 5”. 

Cô Mai gật gù:

“Như vậy thì ngày sanh của tôi có thể là 18 tháng 5 phải không?”

Minh mở ví, lấy chiếc vòng nạm ngọc ra ngắm nghía:

“Tôi vừa chợt nghĩ ra một điều.  Những chữ viết tắt này là HTTA; trong khi bác sĩ Quảng cũng mang họ Huỳnh”.

Ngọc reo lên:

“Phải rồi.  Tôi cũng định nói vậy đó”.

Minh nói tiếp:

“Có lẽ vì thế mà bác sĩ Quảng đã không ghi tên đứa trẻ vào trong cuốn sổ.  Việc ấy không cần thiết bởi vì bác sĩ làm sao quên được cái tên này?”

Đôi mắt cô Mai dường như mở to ra trong sự ngạc nhiên kỳ lạ.

Ngọc tiếp lời Minh:

“Và cũng vì thế mà trong cuốn sổ ghi hai chữ MIỄN PHÍ ở chỗ viết về đứa trẻ đó”.

Minh kết luận:

“Rất có thể một số người nào đó muốn ngăn cản chúng ta vì họ sợ rằng chúng ta sẽ tìm được bằng cớ chứng tỏ cô Mai là cháu của bác sĩ Quảng.  Như thế, họ sẽ mất đi một mối lợi, có thể là gia tài do bác sĩ Quảng để lại”.

Cô Mai đi đi lại lại trong phòng một lát rồi dừng ở ngay cửa ra vào:

“Tôi không biết phải làm gì bây giờ hết.  Chẳng biết tôi có nên ở lại đây để tiếp tục tìm kiếm hay trở về Đà Lạt ngay tối nay.  Dù sao tôi cũng cảm thấy sờ sợ làm sao ấy”.

Minh tiến lại bên cô Mai:

“Cô không thể về bây giờ được.  Cô cần phải ở lại đây để tìm biết chắc chắn xem cô có phải là cháu của bác sĩ Quảng không?”

Cô Mai trầm ngâm:

“Mình không thể đoán biết là những kẻ gửi giấy đe dọa này sẽ làm gì để ngăn chúng ta tìm ra sự thật.  Tôi vừa sợ cho tôi, lại vừa lo cho hai em nữa.  Nhỡ bọn họ làm thật thì sao?”

Một phút yên lặng trôi qua trước khi Minh lên tiếng:

“Em không nghĩ rằng những người gửi giấy này muốn làm hại chúng ta.  Họ chỉ muốn đe dọa cho chúng ta đi khỏi đây mà thôi”.

Ngọc gật gù:

“Tôi cũng mong như vậy đó”.

Minh nói tiếp:

“Em nghĩ rằng thế nào mình cũng có thể tìm thấy bằng cớ cho thấy sự liên hệ giữa cô và bác sĩ để tìm một lần nữa”.

Ngọc nhận xét:

“Em tin rằng mình sẽ tìm được, nếu những kẻ đe dọa mình chưa tới đó để thiêu hủy các bằng cớ ấy đi.  Bởi vì chính những kẻ đó đã tìm được cái hộp thiếc và lấy cắp tờ báo đề ngày 19 tháng 5”.

Minh nhìn Ngọc:

“Tôi cũng nghĩ như vậy đó.  Bây giờ thì mình phải làm sao đến nơi sớm hơn họ mới được”.

Cô Mai hỏi Minh:

“Em nói thật đấy chứ?”

Minh gật đầu:

“Vâng, em nghĩ là mình cứ mang xách tay lên xe ra khỏi thành phố này cho họ tưởng rằng mình sợ thật, phải trốn đi.  Nhưng mình chỉ cần đi một quãng thôi rồi vòng lại nhà bác sĩ Quảng”.

Ngọc nuốt nước miếng nhìn Minh:

“Ngay đêm nay sao?”

“Đúng vậy.  Ngay đêm nay”.

Cô Mai biểu đồng tình:

“Tôi thấy em tính vậy cũng phải đó.  Những người đe dọa chúng ta chắc cũng đang rình xem chúng ta có làm theo lời họ không.  Nếu bây giờ mình giả vờ rời tỉnh, họ sẽ coi mình như đã bỏ cuộc.  Mình sẽ được tự do hành động, không sợ họ theo dõi nữa”.

Minh tiếp lời cô Mai:

“Chúng ta sẽ có đủ thì giờ vào nhà bác sĩ Quảng để tìm những bằng cớ cần thiết”.

Ngọc nêu thắc mắc:

“Nhưng nếu trong lúc mình đang ở trong nhà bác sĩ Quảng mà những người đó xông vào để thủ tiêu bằng cớ thì làm sao?”

Minh nheo mắt:

“Nếu như thế thì mình cũng đành chấp nhận chứ sao”.

Ba người xếp các vật dụng cần thiết vào xách tay rồi xuống nhà, lên xe một cách vội vã.  Lúc ấy đã gần nửa đêm.  Cô Mai cho xe chạy về xa lộ, nhắm hướng Sài Gòn trực chỉ.  Khi đã rời Biên Hòa được khoảng mười hai cây số, cô liền cho xe quay lại rồi chạy thẳng tới nhà bác sĩ Quảng, theo sự chỉ dẫn của Minh và Ngọc.

Khi gần tới nơi, Minh vội nói với cô Mai:

“Đừng đậu ở trước nhà cô ạ.  Mình nên đi quá một chút rồi đi bộ lại thì tốt hơn”.

Chiếc xe chạy qua nhà bác sĩ Quảng chừng năm chục thước thì gặp một hẻm tối có bóng cây che phủ.  Cô Mai quẹo vào, tắt máy rồi cùng Minh và Ngọc bước ra.

Họ tiến tới căn nhà hai tầng vắng vẻ đang đắm mình trong màn đêm.  Nhìn quanh quất không thấy bóng dáng người lai vãng.  Minh nhanh nhẹn mở khóa cổng, cùng cô Mai và Ngọc bước vào rồi tra ổ khóa vào khoan, bóp lại như cũ.

Ba người bước lên mấy bậc thềm.  Ngọc rút đèn bấm ra soi vào ổ khóa cho Minh mở cửa.  Cánh cửa nặng nề hé ra cho họ lách vào.  Qua khe cửa, ánh trăng mờ mớ hắt vài tia sáng yếu ớt.  Gió đêm rì rào trong những bụi cây ngoài cửa sổ như tiếng thở than của các hồn ma vất vưởng.

Ánh đèn dẫn họ vào phòng riêng của bác sĩ Quảng.  Căn phòng bài trí rất đơn sơ.  Ngoài chiếc giường nệm, chiếc tủ áo trong góc, cái bàn viết và hai chiếc ghế gỗ, trong phòng chẳng còn đồ vật gì quý giá khác.

Cô Mai nhìn quanh rồi nói:

“Tôi thấy mình nên bắt đầu tìm ở đây rồi lần lượt tới những phòng kia sau”.

Ngọc nhìn cô Mai:

“Mình nên tìm cái gì bây giờ hả cô?”

Cô Mai ngập ngừng:

“Tôi cũng chưa rõ.  Nhưng có thể là một cuốn Kinh Thánh, thư từ cũ, hình ảnh hay một tập nhật ký nào đó.  Những thứ này có thể chứa đựng những bằng cớ rất quý báu cho chúng ta”.

Ngừng lại vài giây rồi cô Mai hỏi Ngọc:

“Theo em thì bác sĩ cất những vật này ở đâu?”

Ngọc ngập ngừng:

“Có lẽ… ở trong tủ đựng hồ sơ”.

Minh xen vào:

“Chắc không phải đâu.  Em nghĩ rằng ông ấy không để lẫn những kỷ niệm với giấy tờ công việc đâu”.

Cô Mai gật đầu:

“Tôi nghĩ là em có lý.  Trong nhà này có thư viện không?”

Minh chỉ tay ra phía ngoài:

“Không có thư viện.  Nhưng em thấy ở ngoài phòng khách có mấy kệ sách dựng sát vách tường”.

Cô Mai kéo tay Minh và Ngọc:

“Chúng mình thử ra đó coi”.

Họ lần theo vật sáng dưới đất ra tới phòng khách rộng bên ngoài.  Ngọc thì thầm bên tai Minh:

“Bồ nghe những tiếng ù ù ngoài kia không?  Tôi có cảm tưởng rằng ma quỷ chúng đang hội họp trong vườn”.

Minh cười:

“Bồ chỉ giỏi tưởng tượng thôi.  Ở một mình mới sợ ma chứ có ba người như mình đây thì ma quỷ đâu dám làm gì?”

Ánh sáng từ cây đèn bấm soi lên kệ sách.  Họ lờ mờ nhận ra một cuốn Kinh Thánh bìa da cũ kỹ ở trên kệ sách phía trên.  Cô Mai với tay lấy xuống mở ra xem.  Ở trang đầu có đề tên ông bác sĩ và hàng chữ “Kỷ niệm ngày trở lại tin Chúa”.  Những trang giấy bên trong đều đã sờn góc.  Nhiều chỗ được dán lại bằng băng keo.  Bút chì đỏ gạch chi chít những câu Kinh Thánh trong Thi Thiên và Châm Ngôn.

Minh bảo Ngọc soi đèn xuống kệ sách bên dưới.  Cô gái lật mấy cuốn bên ngoài rồi chợt reo lên một tiếng.  Trước mắt Minh là một tập nhật ký nằm bên cạnh cuốn album khá dày.  Lật qua trang đầu cuốn album, Minh thấy ảnh một người đội mũ vải trắng, mặc áo choàng, tai đeo ống nghe, đang khám cho một đứa bé chừng năm tuổi.  Minh giơ cho cô Mai và Ngọc thấy:

“Chắc đây là hình bác sĩ Quảng đó cô ạ”.

Ngọc hỏi cô Mai:

“Mình đâu có quyền mang mấy thứ này ra khỏi đây phải không cô?”

Cô Mai cầm cuốn album lên:

“Tôi thấy là nếu mình đem về đêm nay rồi sáng mai mang trả lại thì cũng không sao đâu”.

Minh gật gù:

“Cô nói phải đó.  Em thấy mình nên ra khỏi đây bây giờ để còn về khách sạn xem mấy thứ này nữa chứ”.

Minh nói chưa dứt câu thì cô Mai đã nắm lấy cánh tay của cô gái, thì thầm:

“Suỵt!  Hình như ở ngoài kia có tiếng gì lạ lắm đó!”

Ngọc trố mắt ra phía cửa, nói nhỏ:

“Em chẳng nghe thấy gì ngoài tiếng gió hú trong các lùm cây”.

Cô Mai vừa thì thầm vừa kéo Minh và Ngọc lại gần cửa:

“Chắc chắn không phải tiếng gió đâu.  Ngọc, em tắt đèn đi chứ!”. 

Minh và Ngọc nín thở khi bóng tối tràn ngập căn phòng.

Cô Mai nói nhỏ bên tai họ:

“Có tiếng chân người đang bước tới cửa nhà đó”.

Ngọc hoảng hốt:

“Làm sao bây giờ hả cô?  Nhỡ mấy người đó vào được trong này thì làm sao đây?”

Giọng cô Mai có vẻ bình tĩnh:

“Mình sẽ thoát ra ngoài trước khi họ có đủ thì giờ vào trong này”.

Họ toan mở chốt cửa thì bỗng có tiếng lạch cạch ở cánh cửa sổ bên hông phòng khách.  Chỉ trong mấy giây đồng hồ, cánh cửa sổ đã bị bật tung ra.  Cô Mai vội vã lôi hai cô gái núp vào góc tối phía sau bộ ghế salon.

Trong khi ấy thì hai bóng đen từ thành cửa sổ nhảy xuống thật nhẹ nhàng.  Bóng đen đi trước là một gã cao lớn, điệu bộ có vẻ rất nhanh nhẹn.  Gã quay lại nói với gã đi sau:

“Mau lên đi Ân, mình còn phải làm nhiều việc lắm đó”.

Gã đàn ông tên Ân càu nhàu:

“Mày làm gì mà rối lên thế hả Lâm?  Từ giờ đến sáng cũng còn lâu.  Mình tha hồ lục soát cho kỹ”.

Minh và Ngọc nảy giật mình.  Giọng nói của gã Ân này nghe quen quá…  À thôi đúng hắn là người đàn ông đầu hói mà họ gặp hồi sáng ở phòng hộ tịch rồi.  Lại còn tên Lâm nữa.  Phải chăng hắn là Nguyễn Văn Lâm, chồng của cô đỡ Tư, người đã giúp việc cho bác sĩ Quảng hơn hai mươi năm nay.  Không biết hai gã này vào đây với toan tính gì?  Nhưng cho dù thế nào đi chăng nữa. Việc hai gã đang đêm cạy cửa vào nhà người ta, cũng là một điều không thể tha thứ được rồi.

Lúc này tên Lâm lại lên tiếng trước:

“Ân à, tao không hiểu sao lũ con gái ấy lại đánh hơi được vụ này.  Trên giấy tờ thì chỉ còn một tháng nữa là tất cả tài sản của ông bác sĩ già này sẽ thuộc quyền sở hữu của hai vợ chồng tao.  Lão luật sư Hòa đã chịu, không sao tìm ra được tông tích của đứa cháu ngoại ông bác sĩ.  Tao cứ tưởng mọi việc sẽ êm xuôi.  Ai dè…”

Gã đàn ông đầu hói ngắt lời bạn:

“Tao đã bảo là mày đừng có lo mà.  Tao đã đi Bảo Lộc, kiếm cái hộp thiếc và lấy hết những giấy tờ quan trọng.  Tao đã giấu, không cho hai đứa con gái biết gì về con nhỏ cháu ông bác sĩ, mà tên và ngày sinh ghi trong sổ bộ đời.  Hơn nữa, ngay khi hai đứa ấy vừa đi khỏi phòng hộ tịch, tao đã lẻn tới tòa soạn báo ”Xứ Bưởi“ và lấy trộm tờ báo có đăng tin những đứa trẻ mới ra đời hai mươi lăm năm về trước”.  Gã cao lớn hỏi:

“Sao mày không đem cái hộp thiếc ấy về đây tao xem?”

“Mày tưởng dễ?  Nhỡ có ai tìm thấy hộp thiếc trong mình tao thì sao?”

“Tao nghĩ trong cái hộp thiếc ấy còn có cái gì nữa bọn con gái đó đã tìm được”.

Gã sói đầu nói:

“Mày đừng lo, tao vứt tất cả những thứ đó đi rồi, chúng nó không tìm thấy gì đâu… À này, xong việc mày phải tính lại cho xứng đáng với công lao của tao đấy nhé”.

Gã cao lớn bực mình gắt:

“Thôi thôi, mày im đi cho tao nhờ.  Tao với mày làm ăn bao nhiêu năm nay rồi mà mày còn chưa biết tính tao hay sao.  Cứ yên chí đi, mai mốt xong xuôi vụ này tao sẽ chia cho mày một phần tư số tài sản của ông bác sĩ để lại cho vợ tao.  Bây giờ thì vào văn phòng lục lọi với tao một lát coi”.

Hai gã từ từ bước qua chỗ ba người đang núp và thẳng vào văn phòng bác sĩ Quảng.

Vừa khi hai gã Lâm và Ân khuất sau cánh cửa văn phòng, Ngọc liền quay sang cô Mai, thì thầm:

“Mình phải thoát ra ngoài ngay bây giờ mới được”.

Cô Mai nói nhỏ:

“Mình không thể đi bằng cửa trước.  Họ sẽ nghe tiếng cửa kêu ken két”.

Minh đề nghị:

“Hay là mình ra bằng lối cửa sổ?  Lúc nãy cạy cửa xong, hai gã đó cứ để mở như vậy”.

Ba người rón rén rời khỏi chỗ núp.  Mắt họ đã quen với bóng tối nên không sợ vấp phải những đồ vật trong phòng nữa.  Cánh cửa sổ mở rộng trước mặt.  Ngọc trèo lên trước, rồi đến Minh và sau chót là cô Mai.

Chỉ vài phút sau, họ đã ngồi yên trên xe.

Cô Mai nói:

“Bây giờ mình cứ trở lại khách sạn đi.  Chắc họ không ngờ là mình còn ở đây đâu”.

Tuy nhiên cô Mai vẫn cẩn thận đậu xe cách lối vào khách sạn chừng một trăm thước trước khi cùng Minh và Ngọc bước lên phòng.  Minh hỏi cô Mai:

“Mình có nên xem qua những thứ này bây giờ không hả cô?”

Cô Mai đưa tay lên che một tiếng ngáp:

“Để mai đã em ạ.  Bây giờ mình nên đi ngủ cho lại sức.  Dù sao thì mình cũng đã biết sự thật rồi.  Vấn đề còn lại chỉ là tìm xem một vài bằng cớ nữa thôi”.

Minh và Ngọc bước vào phòng, đóng chặt cửa lại và lên giường ngủ.  Họ ngủ một mạch cho đến khi ánh nắng tràn vào đầy khung cửa sổ.  Ngọc mở bừng mắt, với tay lấy chiếc đồng hồ đeo tay đặt trên mặt bàn.  Cô gái giật mình lay mạnh vai Minh:

“Dậy đi Minh, hơn chín giờ rồi”.

Minh dụi mắt:

“Vậy mà tôi cứ tưởng mình mới ngủ được chừng một lát chứ?”

Họ rửa mặt, chải đầu thật nhanh rồi qua bên phòng cô Mai.  Cô đang ngồi trên giường, cuốn Kinh Thánh ở bên cạnh.  Gần đó là cuốn album và tập nhật ký.

Ngọc lên tiếng:

“Cô tìm thấy gì chưa?”

Cô Mai vẫy Minh và Ngọc lại ngồi gần:

“Nhiều lắm em ạ.  Không còn nghi ngờ gì nữa.  Tôi là cháu ngoại của bác sĩ Quảng”.

Minh để ý thấy những giọt nước mắt còn đọng trên má cô Mai.  Cô chỉ cho Minh và Ngọc thấy tấm hình một thiếu nữ trong cuốn album.  Giọng cô nghẹn ngào:

“Mẹ tôi đấy!”

Hai cô gái tròn mắt khi nhìn tấm hình.  Người thiếu nữ ấy và cô Mai chẳng khác gì hai giọt nước.  Cũng vầng trán thanh tú, đôi mắt sáng và cái miệng thật tươi.

Cô Mai nói tiếp:

“Tấm hình này chụp trước khi mẹ tôi mất khoảng một năm”.

Minh chớp mắt:

“Bà cụ mất sớm như thế sao cô?  Thế còn thân sinh của cô?”

Cô Mai nhắm nghiền mắt lại một lúc.  Những giọt nước mắt từ từ ứa ra lăn dài trên má.  Giọng cô thật xa vắng:

“Bác sĩ Quảng, ông ngoại tôi là một tín đồ rất sốt sắng của Chúa.  Bà ngoại tôi mất sớm nên ông tôi cưng chiều mẹ tôi lắm.  Bà được ông ngoại gửi lên Sài Gòn học.  Nhưng rồi trong thời gian học ở đó, mẹ tôi gặp cha tôi, một thanh niên ngoại đạo.  Mẹ tôi nhất định kết hôn với cha tôi, dù ông ngoại đã nhiều lần khuyên răn, ngăn cản.  Khi mẹ tôi có thai tôi được ba tháng thì cha tôi cãi nhau với bà một trận dữ dội. Sau đó, ông bỏ đi luôn.  Mẹ tôi phải về đây sống với ông ngoại cho đến khi bà sanh ra tôi.  Không may là khi mới sanh ra tôi được hai tuần thì mẹ tôi nghe tin cha tôi đã lấy vợ khác.  Bà uất ức quá, đâm ra quẩn trí luôn và chết mấy tháng sau đó.  Ông ngoại phải gửi tôi lên Bảo Lộc cho vợ chồng người cháu họ, không có con cái nuôi dùm.  Đó là ông bà Trần Quang Nghĩa, ba má nuôi của tôi”.

Cô Mai lấy ra một lá thư cho Minh và Ngọc:

“Mẹ tôi viết lá thư này cho ông ngoại trước khi trở về đây”.

Hai cô gái lướt qua những hàng chữ run run, nhạt nhòa nước mắt trên tay họ.

“Sài Gòn, ngày…. tháng…. năm….

Ba yêu kính,

Con viết thư này để tạ tội với ba, vì con đã trái lời ba để rồi hôm nay phải chịu biết bao điều chua xót.

Nhiều lần ba khuyên con bỏ ý định kết hôn với Khang nhưng con cứ nhất định làm theo ý mình.  Bây giờ con mới thấy những lời khuyên của ba là thấm thía.  Hồi ấy con cứ tưởng ba ngăn cản chuyện hôn nhân ấy vì ba không thương con.  Bây giờ con mới biết rằng ba thương con nhiều lắm nên mới dạy con những điều đó.

Khi mới yêu Khang, con có nói chuyện với anh ấy về gia đình mình và về đức tin nơi Chúa của ba và con.  Anh ấy hứa là sau khi chúng con thành hôn, anh ấy sẽ đi nhà thờ với con và thay đổi nếp sống hiện tại.  Nhưng đã hơn một năm qua, anh ấy đã không thay đổi gì mà còn tệ hơn trước nữa.  Đã không đi nhà thờ với con thì thôi, anh ấy lại còn giễu cợt khi con vừa đi nhà thờ về.  Anh ấy mạt sát con đủ điều rồi lấy quần áo, vật dụng bỏ đi luôn.

Bây giờ con không biết nương cậy nơi ai trong lúc bụng mang dạ chửa thế này.  Con cúi xin ba tha thứ hết những tội lỗi của con và cho con được về nhà ở với ba trong những ngày sinh nở.

Nếu ba còn thương con thì xin cho con biết gấp.  Con mong tin từng giờ từng phút.

Đứa con dại dột của ba,

Thu Trâm”

Ngọc gấp lá thư lại, trao cho cô Mai.  Giọng cô gái bùi ngùi:

“Cuộc đời bà cụ khổ quá cô nhỉ!”

Trong giây lát, cả ba đều yên lặng.  Minh hướng câu chuyện về một khía cạnh khác để xua đi bầu không khí ngậm ngùi đang bao trùm:

“Thưa cô, thế còn liên hệ giữa ông bà Lâm với gia đình bác sĩ?”

Cô Mai mở tập nhật ký ra cho Minh và Ngọc xem mấy trang cuối:

“Ông ngoại tôi chép lại tờ di chúc ở trong này luôn”.

Hai cô gái thấy những dòng chữ sau:

“…. về tài sản của tôi gồm căn biệt thự, tất cả đồ đạc trong đó và hai vườn trái cây ở Thủ Đức thì tôi xin để lại cho cháu ngoại tôi là Huỳnh Thị Thu An.  Nếu sau hai năm mà không có ai đến nhận thì những thứ kể trên sẽ thuộc quyền sở hữu của bà Nguyễn Văn Lâm, nguyên là y tá của tôi…”

Ngọc ngước mắt nhìn cô Mai:

“Chính vì thế mà ông bà Lâm đã toa rập với gã Ân để ngăn không cho cô biết mình là ai?”

Cô Mai gật đầu, chậm rãi:

“Đúng vậy.  Nhưng bây giờ thì họ không làm gì được mình nữa rồi.  Lát nữa chúng ta sẽ đến gặp luật sư Hòa để tôi ký một số giấy tờ cần thiết”.

Ngưng lại vài giây rồi cô nói tiếp bằng giọng run run:

“Từ giờ trở đi, tôi không còn thắc mắc gì về câu hỏi mình là con ai nữa.  Điều này cũng khá đầy đủ rồi.  Nhưng việc khiến cho tôi mãn nguyện hơn hết là biết được – qua kinh nghiệm đau xót của mẹ tôi – rằng thà ở vậy suốt đời còn hơn là kết hôn với một người không tin nhận Đức Chúa Jêsus.  Trước đây tôi cứ sợ rằng không lấy được Long thì tôi sẽ chẳng còn dịp nào để lập gia đình nữa.  Nhưng nay thì tôi nguyện giao trọn những năm tháng sắp tới của tôi vào trong tay Chúa để cho Ngài sắp đặt.  Cho nên tôi thấy vật này không cần thiết nữa”.

Vừa nói cô vừa tháo chiếc nhẫn nơi ngón tay áp út ra, cho vào trong ví.  Khuôn mặt cô lúc ấy trầm hẳn xuống.

Ngọc và Minh thấy hai giọt nước mắt rơi nhẹ trên má cô Mai.

Hết

Thư Viện Tin Lành
www.thuvientinlanh.org