Tin Tức: Giáo Phận Cal-Pac Chấp Thuận Cho Hội Thánh Giám Lý Wesley San Diego Ly Khai

Theo tin từ Pasadena – California, chiều ngày 11/11/2023 vừa qua, Giáo Phận Nam California & Thái Bình Dương (Southern California & Pacific Conference – Cal-Pac ) của Hội Thánh Giám Lý Liên Hiên Hiệp (United Methodist Church) đã chấp thuận cho Wesley United Methodist Church tại San Diego (Hội Thánh Giám Lý Wesley San Diego) cùng với hai hội thánh khác tại Los Angeles county được chính thức ly khai khỏi Hội Thánh Giám Lý Liên Hiệp.  Để hoàn tất thủ tục ly khai, các Hội Thánh nầy phải trả cho Giáo phận Cal-Pac một số lệ phí quy định, cùng với một số tiền trị giá 50% của cơ sở nhà thờ – nếu các Hội Thánh này muốn giữ lại cơ sở nhà thờ.

Trong số 350 Hội Thánh thuộc Giáo Phận Nam California & Thái Bình Dương, trong 7 tháng qua chỉ có 22 Hội Thánh tiến hành thủ tục xin ly khai.  Vài tháng sau đó, 8 Hội Thánh đã bỏ cuộc.  Trong số 14 Hội Thánh còn lại, 11 Hội Thánh đã không thể hoàn tất các yêu cầu của Giáo Phận Cal-Pac.  Cuối cùng chỉ còn lại 3 Hội Thánh là  Wesley United Methodist Church of San Diego (Việt Nam), Covenant United Methodist Church of Pomona (Đại Hàn), và Blessed Chinese United Methodist Church of Hacienda Heights (Trung Hoa) hoàn tất những thủ tục cần thiết để được phê duyệt cho ly khai.  Trong khi hai Hội Thánh Việt Nam và Đại Hàn bằng lòng trả tiền để giữ lại cơ sở nhà thờ, Hội Thánh Trung Hoa chỉ xin được ly khai mà không cần giữ nhà thờ. 

Tính đến ngày 11/11/2023, chỉ có 3 Hội Thánh trong số 350 Hội Thánh của Giáo Phận Cal-Pac được ly khai. Đây là một tỷ lệ rất thấp.  Theo các quan sát viên, lý do Giáo phận Cal-Pac có ít Hội Thánh được ly khai vì nhiều nguyên nhân.  Thứ nhất, việc công bố thủ tục ly khai của Giáo Phận Cal-Pac không rõ ràng, khiến nhiều Hội Thánh chỉ biết về việc này sau khi đã hết hạn nộp đơn.  Thứ hai, quy định của Cal-Pac không nhất quán, một số chi tiết bị thay đổi khiến các Hội Thánh địa phương không thể thực hiện đúng thời hạn. Thứ ba, Giáo Phận Cal-Pac yêu cầu các Hội Thánh địa phương phải trả 50% cho giá trị cơ sở của Hội Thánh là tỷ lệ quá cao so với các giáo phận khác.  Trong khi đó, miền Nam California và Hawaii là những địa phương có giá địa ốc cao nhất nước Mỹ cho nên giá trị của các nhà thờ khá cao.  Thêm vào đó, phân lời của tiền mượn cho việc mua bán địa ốc là 8.5% vào lúc Giáo Phận phê chuẩn cho việc ly khai.  Vì tiền lời quá cao, một số Hội Thánh ban đầu dự định mượn tiền để trả cho Giáo Phận và sau đó sẽ bán một phần cơ sở để trả nợ, nhưng vì số tiền dâng của nhiều Hội Thánh không đủ cho nên không thể mượn tiền và thực hiện được như dự tính.   

Tạ ơn Chúa đã nhậm lời cầu nguyện của các tín hữu tại San Diego, cũng như của nhiều người từ khắp nơi, để Chúa cho phép Hội Thánh Giám Lý Wesley San Diego được chính thức rời khỏi  Hội Thánh Giám Lý Liên Hiệp.  Giống như người Do Thái ngày xưa, được phép rời khỏi Ai Cập là một tin vui, nhưng hành trình vào tương lai sẽ như thế nào đó là điều khiến nhiều người quan tâm.  Kinh Thánh cho biết sau khi người Do Thái rời khỏi Ai Cập, vì tham dục thờ thần tượng (Xuất Ê-díp-tô 32:1-28), tham ăn (Dân Số Ký 11:1-6, 31-34),  xem thường Đức Chúa Trời (Dân Số Ký 14:1-12; Phục Truyền 1:19-45),  tranh chấp quyền hành (Dân Số Ký 16:1-49), chống đối (Dân Số Ký 20:1-13), ngã lòng (Dân Số Ký 21:4-9),  và dâm dục (Dân Số Ký 25:1-18), đã khiến người Do Thái phải chịu đau khổ 40 năm trong sa mạc, và tất cả những người phạm tội với Chúa phải chết trước khi dân Do Thái được vào Đất Hứa (I Cô-rinh-tô 10:5-11).  Xin tiếp tục cầu nguyện cho hành trình của Hội Thánh Wesley San Diego trong những năm tháng sắp đến để mọi sinh hoạt và quyết định của Hội Thánh sẽ làm sáng danh Chúa.

Tính đến ngày 11/11/2023, đã có 6802 Hội Thánh Giám Lý tại Hoa Kỳ đã được chấp thuận rời khỏi Hội Thánh Giám Lý Liên Hiệp.  Theo báo cáo thường niên vào năm 2021, Hội Thánh Giám Lý Liên Hiệp có 29.598 Hội Thánh tại Hoa Kỳ.  Như vậy đã có khoảng 23% Hội Thánh địa phương tại Hoa Kỳ chính thức rời khỏi Hội Thánh Giám Lý Liên Hiệp.

Một trong những điều khoản của hợp đồng ly khai đó là: Hội Thánh được chấp thuận ly khai sẽ không được dùng chữ United Methodist (Giám Lý Liên Hiệp) trong tên gọi, hoặc trong bất cứ văn kiện nào, của Hộii Thánh nữa. Vì vậy, kể từ nay tên gọi chính thức của Hội Thánh mới tại San Diego là Wesley Church of San Diego, trong tiếng Việt là Hội Thánh Wesley San Diego.

Tưởng cũng nên nói thêm, cho đến tháng 11/2023,  Hội Thánh Wesley San Diego là Hội Thánh Giám Lý Việt Nam duy nhất trên toàn thế giới đã tách rời khỏi United Methodist Church với lý do khác biệt quan điểm về vấn đề đồng tính với United Methodist Church. 

Mặc dầu đơn xin ly khai của Hội Thánh Giám Lý Wesley San Diego đã được chấp thuận, việc Hội Thánh được ly khai hay không còn lệ thuộc vào việc thực hiện tất cả những điều khoản trong hợp đồng.  Từ đây cho đến ngày 31/12/2023, Hội Thánh Giám Lý Wesley San Diego phải hoàn tất tất cả những điều kiện đã được ký kết trong hợp đồng ly khai trước khi Hội Thánh được chính thức ly khai khỏi Hội Thánh Giám Lý Liên Hiệp.

Thư Viện Tin Lành (2023)
www.thuvientinlanh.org